Symbolický kapitál

Okrem troch hlavných druhov kapitálu (ekonomický, kultúrny a sociálny) Bourdieu zaviedol štvrtý typ, ktorý má osobitný charakter, pretože súvisí s ostatnými typmi. Vyjadruje uznanie, ktoré tieto typy kapitálu poskytujú. Symbolický kapitál sa zásadne líši od ostatných uvedených základných typov kapitálu. V prvom rade ho netvorí akumulovaná práca a nemožno ho chápať ako investičný prostriedok. Symbolický kapitál presahuje ostatné tri druhy kapitálu, pretože ich dotvára a slúži na ich legitimizáciu. Symbolický kapitál tak predstavuje akýsi metakapitál, pomocou ktorého možno vykonávať moc nad ostatnými druhmi kapitálu (Bourdieu – Wacquant 1996, 146).

Bourdieu pripisuje symbolickému kapitálu význam v tom zmysle, že žiaden druh kapitálu nemá hodnotu bez uznania, t. j. bez symbolického rozmeru. Takého uznanie je vyjadrené v podobe ocenení, statusu významnosti (por. Bourdieu 1987; 1980; 1992). Symbolický kapitál je legitímnosť udelená uznávaným indivíduám (por. Bourdieu 1987; 1980).  

Každý druh kapitálu môže nadobudnúť kvalitu symbolického kapitálu, ak je uznávaný. K tomu dochádza vtedy, keď distribúcia kapitálu účinného v poli prenikne tak hlboko do hodnotiacich vzorcov a organizačných princípov danej oblasti, že už nie je možné myslieť inak ako v zmysle týchto druhov symbolického kapitálu.

Jedným z významných druhov symbolického kapitálu je česť.

To, že ľudia neuvažujú o oprávnenosti úsudkov ústredných aktérov daných polí, ale berú ich ako samozrejmosť, vyjadruje silu symbolického kapitálu („pouvoir symbolique“ – por. Bourdieu 1977; 1979). V súlade s tým majú symbolickú moc tí aktéri, ktorí vytvárajú spoločný súbor presvedčivých noriem a dokážu ich presadzovať ako všeobecne platné, teda tí, ktorí sa výrazne podieľajú na tvorbe kategórií organizujúcich spoločenskú dynamiku v rámci poľa a presadzujú ich ako jediný legitímny spôsob nazerania na veci. Uplatňovanie symbolickej moci či až dominancie („domination symbolique“ – por. Bourdieu 1979) sa deje ako niečo samozrejmé a je komunikované ako legitímna súčasť organizovania sociálneho sveta. Symbolická moc znamená dohľad nad dynamikou polí a sociálnymi pozíciami v nich s cieľom organizovať ich štruktúru podľa vlastných záujmov. Inými slovami, symbolický kapitál umožňuje legitimovať jestvujúce mocenské vzťahy v daných poliach.